Le rôle des dunes dans la richesse des paysages bretons du littoral a été reconnu : par leur modelé et leur couverture végétale spécifique, les zones dunaires contrastent fortement avec les paysages rocheux qui les encadrent souvent : elles sont un facteur de richesse du paysage. Elles diffèrent beaucoup du bocage continental voisin et, par leur aspect naturel et leur étendue, elles participent de la même manière que les grandes landes sauvages des caps au dépaysement propre au littoral breton.Leur rôle de protection contre la mer a été remis en évidence. On s'est rendu compte que les dunes et les cordons sableux pouvaient jouer un rôle important de protection contre la mer des zones inondables livrées de plus en plus à l'urbanisation. Les idées protectionnistes, tant dans le domaine du milieu naturel que du paysage, ont fait leur chemin et certaines réglementations se sont mises en place pour contrôler l'occupation et l'usage du sol sur les dunes.