Abondamment illustré par des photographies et des documents d'archives inédits, cet ouvrage constitue un apport décisif à l'histoire maritime en retraçant la création et le développement de la ville-arsenal de Brest. L'histoire des sciences et techniques appliquée au domaine maritime et militaire éclaire une triple évolution : celle des vaisseaux, des canons, des forts et batteries de côte. Des fortifications de Vauban aux blockhaus du Mur de l'Atlantique, on y trouvera une étude détaillée de l'ensemble des éléments de défense de l'arsenal ainsi que des établissements industriels et logistiques qui lui sont liés, dont des sites peu accessibles voire inédits.